Sol y barro: el desafío mountain bike que coronó tres años de trabajo asociativo de los emprendedores del Valle de Patagual

La tarde del sábado 20 de diciembre, mientras una lluvia intensa caía sobre Coronel, el teléfono de Rodrigo Hermosilla no dejaba de vibrar. Los mensajes se repetían con la misma pregunta: ¿se suspende o no el desafío? Desde distintos puntos de la región, corredores y asistentes intentaban despejar la duda ante un pronóstico poco alentador.

Hermosilla, coordinador y uno de los impulsores del primer desafío de Mountain Bike XCM realizado en el Valle de Patagual, respondía con una convicción que mezclaba experiencia, intuición y una cuota de fe: la lluvia va a pasar, mañana saldrá el sol y el evento se hace. Había, además, un argumento difícil de rebatir entre quienes practican este deporte: a los corredores de mountain bike les encanta el barro.

La apuesta no era menor. Se trataba del primer evento de este tipo organizado en el Valle, y también de algo más profundo: una especie de coronación simbólica de un trabajo que los emprendedores de Patagual venían desarrollando desde hace casi tres años. Un proceso que se aceleró tras los incendios forestales que afectaron a la zona, y que dejaron una convicción compartida en el Valle: asociados eran más fuertes que actuando de manera individual.

Fue en ese contexto donde recibieron el acompañamiento del Centro de Emprendimiento Colbún de Coronel (CEC), que les permitió ordenar ese impulso inicial y avanzar hacia un trabajo más estructurado. El año pasado, ese camino dio un paso decisivo con la constitución formal del gremio de emprendedores del Valle de Patagual, integrado por iniciativas del ámbito turístico y agroalimentario local. Desde ahí, comenzaron a trabajar de manera sistemática en la asociatividad y en la construcción del denominado Destino Patagual, con el objetivo de potenciar al sector, como un polo de turismo rural con proyección regional y, a futuro, nacional.

La madrugada del domingo despejó todas las dudas. La lluvia quedó atrás y el Valle amaneció bajo un sol limpio, con condiciones ideales para lo que vendría. El barro, lejos de ser un problema, se transformó en parte del atractivo del circuito: una ruta exigente, diversa, con distintos niveles técnicos, que atravesó cerros y senderos del sector de Quetra.

Una prueba para recordar

El desafío reunió a más de 50 competidores, distribuidos en distintas categorías, pero el impacto fue mucho más amplio. Más de mil personas llegaron al sector El Ruedo para acompañar la jornada, transformando el evento en una verdadera actividad comunitaria. La comunidad no falló.

Mientras los ciclistas recorrían los 34 kilómetros del trazado, con una altimetría cercana a los 1.100 metros, el valle se activó en paralelo. Emprendedores locales montaron sus espacios para mostrar y vender productos, se organizaron caminatas, hubo paseos a caballo, foodtrucks y un flujo constante de visitantes que, más allá del deporte, se acercaron a conocer el territorio y su gente.

“El resultado fue muy positivo, la ruta sorprendió a los corredores y la respuesta de la comunidad fue impresionante”, comentó Hermosilla tras el cierre de la jornada, agradeciendo el trabajo de las organizaciones locales, la junta de vecinos, Bomberos y el respaldo de la Municipalidad de Coronel y empresas como Camanchaca, Grupo Ferro y  B-Bike, esta última a cargo del soporte técnico.

Más allá del balance deportivo, el primer desafío MTB del Valle de Patagual dejó una señal clara: el territorio no solo tiene paisaje, sino también capacidad organizativa, relato y proyecto. En ese sentido, el evento operó como un punto de inflexión, demostrando que la asociatividad y el trabajo colaborativo pueden traducirse en hitos concretos, visibles y convocantes.

Hoy, con el barro aún fresco en la memoria y el sol como testigo, la comunidad ya piensa en lo que viene. Nuevas rutas, nuevos desafíos, pero el mismo espíritu que permitió sostener una decisión clave en medio de la lluvia: confiar en el territorio, en la comunidad y en un proyecto que, paso a paso, busca consolidar al Valle de Patagual como un destino que se construye desde adentro.

Voces desde la ruta

Entre los competidores, la exigencia del recorrido fue uno de los aspectos más destacados. Sebastián Valenzuela, integrante del Team Manquimávida de Chiguayante, calificó la experiencia como “espectacular”. “Fue una carrera muy dura, con tres subidas tremendas. Con la lluvia del día anterior se hizo aún más entretenida, con mucho barro y pozones grandes”, relató.

El corredor tomecino Carlos Guerrero destacó la combinación entre exigencia física, entorno y organización. “Desde los primeros metros la ruta te exige. Pero el paisaje, el compañerismo y el nivel de cuidado en la señalización y la seguridad fueron un premio”, señaló, valorando la presencia de bomberos y el orden general del evento.

Por su parte, Nicolás Lisperguer, biker de Talcahuano, quien obtuvo el primer lugar en la clasificación general y en su categoría, subrayó el carácter técnico del circuito. “La ruta fue exigente, con tramos de sorpresa que le dieron un plus. Ojalá se repita todos los años y esta sea la primera de muchas versiones”, comentó.

La jornada también contó con participación internacional. Jordi Regot, oriundo de Cataluña y radicado en Chile desde hace más de 15 años, valoró especialmente las condiciones climáticas. “Mucho barro, temperatura fresca y una ruta muy dura. Las subidas costaron, las bajadas se disfrutaron. Fue una carrera emocionante”, afirmó.

Recuadro | Emprendimiento en el corazón del challenger

El desafío MTB fue también una vitrina concreta para el emprendimiento local. En total, una decena de stands permitió a emprendedores del Valle de Patagual mostrar su trabajo y ofrecer productos vinculados al territorio, desde flores, miel y alimentos artesanales, hasta propuestas no tradicionales inspiradas en la biodiversidad local.

A esto se sumaron recorridos turísticos a caballo, caminatas guiadas y espacios de encuentro pensados para las familias, aprovechando la llegada masiva de visitantes convocados por la competencia deportiva. Para los emprendedores, el evento representó una oportunidad real de visibilización, contacto directo con nuevos públicos y validación de una oferta que busca posicionar al valle como destino turístico rural.

Desde la organización comunitaria, el balance también fue positivo. Camilo Castro, presidente de la Junta de Vecinos 31R del Valle de Patagual, destacó la importancia de este tipo de iniciativas para el futuro del sector. “Ojalá este evento se pueda realizar todos los años. Es una forma de mostrar nuestro valle, su cultura y sus paisajes, y de darnos a conocer más allá del territorio”, concluyó.